Deutschland bietet mit 383 staatlichen und staatlich anerkannten Hochschulen ein vielseitiges Studienangebot. Studienanwärter können unter mehr als 9.000 Studiengängen und -fächern wählen.

Hochschullandschaft

Deutsche Hochschulen sind autonom. Die gesetzgeberische Verantwortung für die Hochschulen tragen die Bundesländer. Das Hochschulrahmengesetz bildet die Grundlage für die Landeshochschulgesetze. Es gibt verschiedene Hochschularten mit jeweils eigenständigem Profil. Im Wintersemester 2010/11 waren 2,2 Millionen Studierende an deutschen Hochschulen eingeschrieben.

Universitäten

Universitäten und Hochschulen mit vergleichbarer Aufgabenstellung (Technische Hochschulen, Gesamthochschulen, Pädagogische Hochschulen, Theologische Hochschulen, Kunsthochschulen) sind wissenschafts- und forschungsorientiert. Sie decken meist das gesamte Fächerspektrum ab. Im Wintersemester 2010/11 waren an 177 Universitäten und vergleichbaren Einrichtungen 1,5 Millionen Studierende eingeschrieben.

Neben den theologischen Fakultäten an den Universitäten unterhalten die Kirchen eigene Kirchliche/Philosophisch-Theologische Hochschulen. Die Hochschulen der Evangelischen Kirche bilden Pfarrerinnen/Pfarrer und Religionslehrerinnen/Religionslehrer aus. Auch Kirchenmusik wird gelehrt. Die Hochschulen der Katholischen Kirche bilden Priester aus. Es gibt Ordensgemeinschaften wie der Jesuitenorden, die an eigenen Hochschulen ihren Nachwuchs ausbilden. Einzigartig ist die Hochschule für Jüdische Studien in Heidelberg. Sie steht Studierenden aller Konfessionen offen.

Fachhochschulen

Fachhochschulen sind anwendungsorientiert mit einem mittlerweile breiten Fächerangebot: Technik, Wirtschaft, IT/Computer, Info-Medien/Design, Soziales/Pädagogik, Pflege/Gesundheit, Naturwissenschaft, Land/Forst/Holz, Sprache/Kunst/Kultur. 30 Verwaltungsfachhochschulen bilden für Laufbahnen im Öffentlichen Dienst aus. Die Studienzeiten sind hier kürzer als an der Universität. Im Wintersemester 2010/11 waren an 206 Fachhochschulen 686.850 Studierende eingeschrieben.

Die Studiengänge an konfessionellen Fachhochschulen (evangelisch und katholisch) beschränken sich auf Soziale Arbeit, Pflege, Heil-, Religions- und Gemeindepädagogik.

Kunst- und Musikhochschulen

Es gibt 56 staatlich anerkannte Kunst- und Musikhochschulen in Deutschland. Das Fächerangebot (z.B. Malerei, Graphik, Design, Bildhauerei und Lehramt Bildende Kunst) kann von Hochschule zu Hochschule variieren. Einige Kunsthochschulen konzentrieren sich auf künstlerische Studienschwerpunkte (z.B. Graphik und Buchkunst an der Kunsthochschule Leipzig). Die staatlichen Musikhochschulen bieten sowohl künstlerische Studiengänge (z.B. Instrumentalausbildung, Gesang, Komposition, Dirigieren) als auch Musikpädagogik und Lehramt Musik an. Die konfessionellen Hochschulen für Kirchenmusik bilden zum Kirchenmusiker aus.

Es gibt drei Hochschulen für moderne Medien. Die Hochschule für Fernsehen und Film in München und die Hochschule für Film und Fernsehen "Konrad Wolf" in Potsdam-Babelsberg bilden künftige Film- und Fernsehschaffende (Regisseure, Kameraleute, Produktionsleiter und Autoren) aus. Die Kunsthochschule für Medien in Köln gilt als hochqualifizierte Ausbildungsstätte für die Arbeit in und mit den (neuen) Medien. Im Wintersemester 2010/11 waren 33.197 Studierende im künstlerischen Bereich eingeschrieben.

Fernuniversität

1974 wurde die Fernuniversität Hagen gegründet. Sie ist die einzige Fernuniversität im deutschsprachigen Raum und der größte Anbieter universitärer Fernstudien in Deutschland. Sie bietet Bachelor-, Master-, Diplom- und Zusatzstudiengänge an. Das Bachelor-Studienprogramm umfasst acht Fachbereiche (Informatik, Bildungswissenschaft, Kulturwissenschaften, Politik und Organisation, Mathematik, Rechtswissenschaft, Wirtschaftsinformatik und Wirtschaftswissenschaft). Im Wintersemester 2008/09 hat die Fernuniversität Hagen zwei neue Bachelorstudiengänge in Ihr Programm aufgenommen: Psychologie und Soziologie.

Neben der Fernuniversität Hagen bieten private Fernfachhochschulen Studienangebote an. Ihr Schwerpunkt ist der Bereich Betriebswirtschaft. Auch die Präsenzhochschulen (Universitäten und Fachhochschulen) engagieren sich zunehmend im Fernstudium. Bund und Länder unterstützen diese Entwicklung im Rahmen des gemeinsamen Förderschwerpunktes Fernstudium der Bund-Länder-Kommission für Bildungsplanung und Forschungsförderung.

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