Fehlerkultur: Wie gute Führung aus Fehlern Innovation macht

Fehler gehören zum Arbeitsleben dazu. Im Beitrag erfahren Sie, wie Sie als Führungskraft Fehler als Potentiale zur Innovation nutzen können – und wie Sie mit bestem Beispiel vorangehen.

In der komplexen Arbeitswelt von heute sind Fehler nicht vermeidbar. Deshalb ist es wichtig, dass sich Unternehmen mit ihren Fehlern auseinandersetzen und sie für sich nutzen. Führungskräften kommt dabei eine zentrale Rolle zu.

Eine moderne Fehlerkultur kann zum strategischen Erfolgsfaktor werden. „Aus Fehlern lernt man“: So heißt es. In dem Sprichwort steckt ein wahrer Kern. Denn wenn Unternehmen richtig mit Fehlern umgehen, können diese zur Innovationskraft werden und Produkte und Prozesse verbessern. Damit tragen sie das Potential in sich, den Unternehmenserfolg positiv zu beeinflussen.

Definition: Was ist eine moderne Fehlerkultur?

Doch zunächst ein Schritt zurück. Was macht denn eine moderne Fehlerkultur aus? Fehler machen allein reicht natürlich nicht aus. Entscheidend ist der Umgang mit ihnen. Eine gute Kultur bedeutet nicht, dass Fehler einfach egal wären. Denn das sind sie niemals. Es geht nicht darum, einfach nur Nachsicht walten zu lassen und über Probleme hinwegzusehen, nach dem Motto: „Hauptsache, die Stimmung bekommt keine Delle.“ Auch für Fehler muss Verantwortung übernommen werden.

Deshalb schafft eine moderne Fehlerkultur einen Rahmen, in dem Fehler offen angesprochen und analysiert werden können. Nur so kann man aus ihnen lernen. Das heißt in erster Linie: Lernen, sie künftig zu vermeiden.

Welche Fehler gehen gar nicht?

In der Regel entstehen Fehler durch Unkenntnis oder Missverständnisse. Das sind die Fehlertypen, an denen Unternehmen arbeiten können. Ganz anders verhält es sich beispielsweise mit vorsätzlichen Regelverstößen. Diese können nicht toleriert werden. Hier ist der Fehler ja von vornherein vermeidbar, er wird jedoch trotzdem begangen. Auch Fahrlässigkeit und Wiederholungen bekannter Fehler sollten in einer modernen Fehlerkultur keinen Platz haben.

Schlüsselrolle Führungskraft zwischen Vorbild, Vertrauen und Lernkultur

Führungskräfte können entweder gute oder schlechte Vorbilder sein. Eine moderne Fehlerkultur kann deshalb insbesondere von Führungskräften vorgelebt werden. Sie kann aber auch an ihnen scheitern. Führungskräfte, die Perfektionismus leben und bei Fehlern erst einmal nach Schuldigen suchen, verbreiten Angst. So sorgen sie für mehr Fehler und verfestigen eine Kultur des Verschweigens und Misstrauens. Um aus Fehlern lernen zu können, ist Vertrauen im Team jedoch unabdingbar.

Führungskräfte sollten nicht fragen: „Wer war schuld?“ Sondern: „Was ist passiert und warum ist es passiert?“ Das lenkt die Analyse auf die Aspekte, aus denen Führungskräfte und ihre Teams lernen können. Gleichzeitig verringert es den psychischen Druck im Team. Das schafft Sicherheit, die wiederum für eine offene Arbeitseinstellung sorgt: die Basis für Lernen und Innovation. Psychologische Sicherheit bildet das Fundament im Team. Für Führungskräfte gehört es zu den wichtigsten Aufgaben, diese Sicherheit zu vermitteln.

Fehler konstruktiv nutzen: drei Ideen für den Führungsalltag

Ein großer Teil dieser Sicherheit kann über Zwischentöne in direkten Gesprächen mit dem Team oder einzelnen Teammitgliedern vermittelt werden. Einen etwas systematischeren Zugang können Führungskräfte über regelmäßige Lernrunden herstellen. Solche Retrospektiven am Ende eines Projekts oder einer umgesetzten Maßnahme helfen bei der Reflexion. Was lief gut? Was lief schlecht und was waren die Gründe dafür? Was lernen wir daraus? Eine Retrospektive kann sogar dabei helfen, überhaupt erst festzustellen, dass es Probleme gab.

In einem zweiten Schritt kann eine Wissensdatenbank dabei helfen, Fehler künftig zu vermeiden. Wissen ist flüchtig in Unternehmen: Verantwortlichkeiten wechseln, Mitarbeitende verlassen die Abteilung oder das Unternehmen. Fehler, die eine besondere Tragweite haben können, sollten deshalb systematisch dokumentiert werden. In einer Datenbank lässt sich festhalten, wie ein Fehler zustande kam, was er verursacht hat und – am wichtigsten – wie er künftig vermieden werden kann.

Führungskräfte sollten außerdem den Austausch mit relevanten Abteilungen suchen. Fehler entstehen nicht immer nur in Silos und beschränken sich auf die Arbeit des eigenen Teams. Entlang eines Prozesses gibt es womöglich weitere Stakeholder, für die Wissen über einen bestimmten Fehler hilfreich sein kann. Umgekehrt können Fehler vielleicht auch erst identifiziert werden, wenn benachbarte Fachbereiche und Teams ihren Beitrag zur Retrospektive geleistet haben.

Fehlerkultur und wirtschaftlicher Nutzen

Ein systematischer, moderner Umgang mit Fehlern hat auf verschiedenen Ebenen einen wirtschaftlichen Nutzen. Zuerst einmal werden bekannte Fehler, die ja meist negative wirtschaftliche Konsequenzen haben, beseitigt. Ein etabliertes System mit Retrospektiven, Wissensdatenbanken und interdisziplinärem Austausch sorgt aber auch dafür, neue – womöglich ganz anders gelagerte – Fehler zu vermeiden. Auf diese Weise werden Arbeitsprozesse effizienter und böse Überraschungen zur Ausnahme.

Der fehlerfreie Prozess ist aber nur das direkteste Ergebnis. Langfristig ebenso entscheidend ist die Optimierung des Teamgeists. Ein Team, das aufgrund einer modernen Fehlerkultur ohne psychischen Druck zusammenarbeiten kann, ist innovativer als eines, das vor lauter Unsicherheit nichts wagt. Eigenverantwortung zu übernehmen ist leichter, wenn man weiß, dass ein Fehler nicht gleich zu einer disziplinarischen Strafe führen muss. Ein solches Betriebsklima sorgt dann letztlich auch für eine verbesserte Mitarbeitendenbindung und weniger Fluktuation.